Le Cantonnement SPA, une page importante de l’histoire ouvrière de Lannemezan
Malgré la pluie, l’hommage aux anciens du cantonnement SPA de Lannemezan a réuni de nombreuses personnes devant la stèle dédiée à cette période.
L’Amicale des Anciens du Cantonnement et des Cités avait organisé une cérémonie d’hommage à ceux qui ont tant œuvré, dans cette ville dans la ville, pour le rayonnement et la prospérité de Lannemezan. Les cantonnements ont été construits près des usines, formant un véritable quartier, avec leurs maisons en bois et en briques soigneusement alignées. On y trouvait une chapelle, une école, une boulangerie, un hôpital, une piscine, tout ce qui est nécessaire à la vie en commun de ce peuple cosmopolite d’ouvriers venus de divers pays travailler sur place. Des familles entières y ont vécu, fournissant une main-d’œuvre essentielle au développement du Plateau. Depuis la disparition de ces lieux imprégnés de la mémoire de ceux qui y ont vécu, une stèle y a été construite afin que les anciens se retrouvent régulièrement pour honorer ces habitants dont les descendants se souviennent encore de cette vie simple mais heureuse.
La cohabitation de 18 nations
Parmi eux, Jean-Marie Da Benta, adjoint au maire de la commune, qui a conduit cette commémoration : “Cette cérémonie honore les anciens du cantonnement SPA. L’objectif de cet événement est de souligner le rôle capital de cette ancienne cité ouvrière. Établie à côté de l’usine Pechiney, elle a profondément marqué la ville de Lannemezan par la présence d’ouvriers venus de l’étranger et par son impact sur le développement industriel de notre commune. Cet ancien cantonnement fut un exemple remarquable d’intégration et de réussite sociale. Il symbolise la réussite de l’essor économique des ‘Trente Glorieuses’ d’après-guerre, une période où 18 nations (Algérie, Allemagne, Arménie, Autriche, Belgique, Bulgarie, Espagne, France, Hongrie, Italie, Maroc, Pologne, Portugal, Russie, Suisse, Syrie, Turquie, Yougoslavie) ont coexisté dans le respect mutuel.”
Un appel à la relève pour perpétuer le souvenir
Josette Pouy-Blanco, la présidente de l’Amicale, a ensuite pris la parole avec émotion : “Je voudrais remercier Monsieur le Maire et la municipalité d’avoir organisé cette cérémonie et d’avoir ajouté notre stèle à la liste des monuments commémoratifs de la ville, ce qui nous permettra de nous retrouver tous les 1ers samedis du mois de juin pour y déposer une gerbe en souvenir de tous ceux qui ont vécu aux cantonnements et aux cités, toutes nationalités confondues.” Un souvenir joyeux pour ceux qui ont grandi sur ces lieux : “Nous avons vécu heureux dans ce cantonnement, et il est essentiel que cette mémoire perdure au-delà de nous. Cette année, nous célébrons le 40e anniversaire de l’Amicale, mais nous sommes de moins en moins nombreux et bon nombre d’amis nous ont quittés ces derniers temps, nous pensons à eux.”
Une occasion pour la présidente de lancer un appel aux volontaires désireux de prendre la suite et perpétuer ce pan de l’histoire lannemezanaise : “Le bureau de l’Amicale est démissionnaire mais sera tenu jusqu’au mois d’octobre. C’est pourquoi nous avons besoin de nouvelles personnes afin que la structure continue d’exister. Je serai à votre disposition pour vous aider si le besoin s’en faisait sentir.” Des retrouvailles importantes pour l’actuel bureau, qui espère que l’association puisse continuer à vivre, notamment avec le repas annuel : “Il serait regrettable que la stèle devienne notre unique lieu de rencontre, où partager souvenirs, anecdotes et bêtises d’enfance, bref, tout ce qui nous rassemble aujourd’hui.”
Bernard Plano, maire de Lannemezan, et Josette Pouy-Blanco ont ensuite déposé une gerbe devant cette stèle ornée des drapeaux symbolisant les nationalités qui ont vécu sur place, avant de partager le repas de l’amitié avec les nombreux invités présents.
article La Dépêche 10 Juin 2025 © Delphine Pereira